El Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza en Motril tiene una gran importancia espiritual y cultural para la comunidad local. Construido sobre las ruinas de un castillo Nazarí, fue alguna vez la residencia de la reina Aixa Alhorra, madre de Boabdil. Según la tradición, el Santuario de la Virgen de la Cabeza en Motril se origina en la leyenda de marineros portugueses que, a principios del siglo XVI, robaron la imagen de la Virgen de Corinto. Mientras navegaban de regreso a su tierra natal, se encontraron con una fuerte tormenta y, temiendo por sus vidas, prometieron a la Virgen construir una ermita donde desembarcarían a salvo. Después de seis días, el barco encalló en Motril y, fiel a su promesa, los marineros llevaron la Virgen a la ciudad, erigiendo una pequeña ermita en la colina donde alguna vez se encontraban las antiguas ruinas de la fortaleza musulmana.

El templo, construido a partir de 1631 por Isidro de la Chica, presenta una planta de cruz latina con una sola nave, un transepto cubierto por una cúpula, una capilla mayor elevada y un nicho muy decorado con yeserías barrocas. Parcialmente destruido durante la Guerra Civil Española, fue restaurado a mediados del siglo XX, con esfuerzos por preservar su estructura original. La restauración se completó en la década de 1960 con el retablo del escultor motrileño Manuel González Ligero, que sintetiza los valores de la tradición motrileña con respecto a la leyenda y veneración de la Virgen de la Cabeza. La imagen titular, la Virgen de la Cabeza, la patrona de Motril, data al menos del siglo XV y es una magnífica talla en la tradición mediterránea.